Tidligere i år hadde vi skrevet om Vodafones kunngjøring om å begynne å selge iPhones i Storbritannia fra 2010.
På den tiden hadde vi forventet at mye konkurranse skulle sparke som muligens kunne ende i priskriger. Denne uken avdekket Vodafone endelig prisplanene sine for iPhone, og uten tvil vil mange kjøpere fra juletider bli skuffet.
I motsetning til populær oppfatning om at Vodafone ville prøve å trenge gjennom markedet med billigere prisplaner, har selskapet faktisk kommet frem til den dyreste prisingen blant partiet. En 16 GB iPhone 3GS på Vodafone kommer på £ 89 og en 18 måneders kontrakt til £ 40 per måned. Dette fungerer nær £ 809 over kontraktens levetid, noe som er mye mer enn £ 713, 82 over en O2-kontrakt og 712, 98 £ over Orange's.
Ironisk nok kommer dette i en tid der det franske markedet ser store priskutt i møte med konkurransen. Disse kontrastfulle scenariene gjør en flott studie for hvordan markedet vil oppføre seg her i USA når og når AT & Ts eksklusivitet slutter. Vil vi se en annen priskrig som den skjer i Frankrike eller vil fersk konkurranse skumme markedet med de dyrere planene?
Svaret på dette avhenger av mange faktorer - etterspørsel, prisfølsomhet, individuell oppfatning av AT & Ts nettverkskvalitet, etc. Det amerikanske markedet er mye mindre prissensitivt enn andre markeder som Kina eller deler av Europa. Dette, sammen med hvordan enkeltkunder oppfatter kvaliteten på AT&T-nettverket skal være, vil avgjøre om T-Mobile og Verizon kommer med konkurransedyktige prisplaner.
Dette kan også avhenge av når disse nye transportørene kommer inn i markedet. I et scenario som de gjør godt før eller etter lanseringen av neste generasjon av iPhone, er det godt mulig at etterspørselen allerede har toppet seg da, og i et slikt tilfelle kan transportørene godt hengi seg til priskrig for å indusere kjøp; mye likt det vi ser i Frankrike i dag.
Dette er imidlertid ikke et nullsumspill, og det er en rekke andre faktorer som kommer inn i bildet også. For eksempel vil prisnedgang også bety økt tilskudd på iPhone, noe som kan bety mye lengre tid for transportøren å tjene penger - noe AT & T ikke lenger har råd til. Dette skyldes at reduserte marginer gjør det desto vanskeligere for transportører å investere i byggekapasitet, og med lavere priser som fører til nettverkstopp desto raskere, gir det ikke strategisk forretningsmessig mening for transportører å unne seg priskutt med mindre absolutt nødvendig.
Hva kan alt dette bety? Med AT & Ts nettverkskvalitet som oppleves forverret av dagen, og med problemer som større subsidier medfører, er det ganske usannsynlig at det amerikanske markedet vil se noen form for priskrig når og når nyere transportører kommer inn på iPhone-markedet. Og selv om det kan være skuffende som en iPhone-bruker, er det en eventualitet vi kanskje må komme til rette med.
Hva tror du?
[via Telegraph]
Følg oss på Twitter